Знаменитый на весь мир Большой театр был построен по предложению губернского прокурора князя Петра Васильевича Урусова. В 1775 году тот подал Екатерине Великой прошение о содержании в Москве театра, при этом здание он обязался выстроить за свой счет. Первоначально фасад выходил на Петровку, поэтому и театр сначала называли Петровским. К сожалению, огонь охватил здание спустя буквально месяц после торжественного открытия грандиозной сцены: 28 февраля 1780 года. Но князь Урусов не сдался, и 30 декабря этого же года новый театр, построенный по проекту Христиана Розберга, снова принимал гостей.
В мае 1804 года Александр Первый издал указ о формировании в Москве профессиональной военизированной пожарной команды, и отменил несение повинностей обычными гражданами. И через год после этого Петровскому театру снова не повезло: 8 октября 1805 года очередное нашествие огненной стихии оставило от здания только фундамент и фрагменты обгоревших стен. На этот раз воссоздание театра началось только после войны с Наполеоном: созданная с учетом печального опыта "Комиссия для строений в городе Москве" объявила конкурс на новый архитектурный проект, в котором приняли участие крупнейшие специалисты, известные и в наше время. Как ни странно, ни один проект не был одобрен, и только в 1819 году новый конкурс выиграл профессор Императорской академии художеств Андрей Михайлов. Но его вариант здания оказался чрезмерно дорогостоящим, и Осип Бове изменил облик проекта. Оставшиеся после пожара стены стали обрамлением сценической части нового, намного более грандиозного, здания, и после открытия в 1826 году рядом еще одного театра Петровский театр окончательно стали называть "Большой".
В 1835 году перед Большим театром соорудили фонтан с фигурами, аллегорически изображающими Трагедию, Комедию и Музыку; воду подавали аж из Мытищ, и этот фонтан выполнял функции, как бы мы сказали сейчас, пожарного водоема. И в этом же году произошла реконструкция Большого театра, благодаря которой здание получило дополнительные входы.
Необходимо отметить, что и техническое оснащение московских пожарных команд не стояло на месте: в том же 1837 году был получен новый "обоз", состоявший из 26 конных линеек, 18 крюковых ходов, 18 лестниц и другого оборудования. К сожалению, этого оказалось очень мало. 11 марта 1853 года в театре начался пожар - в маленьком чуланчике под лестницей. Проходивший мимо рабочий решил заглянуть в чуланчик за инструментом, и оттуда неожиданно вырвалось пламя, которое очень быстро охватило и деревянную лестницу, и декорации, и занавес... Быстрые и находчивые служители театра успели вывести юных артистов - воспитанников детской театральной школы в количестве 70 человек. Увы, при пожаре погибло 7 взрослых рабочих.
На тот момент в Большом театре имелась подготовленная система рукавов, был и противопожарный занавес, отсекающий пламя от зрительских рядом, и даже внутренний водопровод, предназначенный специально для тушения. Вот только задействовали тогда эту систему лишь во время спектаклей.
Огонь бушевал на здании почти двое суток, а догорал театр еще целую неделю. Именно во время данного пожара ярославский крестьянин Василий Марин, работавший в Москве кровельщиком, совершил подвиг: забрался сначала по лестнице, а потом по водосточной трубе на карниз крыши и снял оттуда мастерового.
От театра остались каменные стены, осталось помещение буфета, но сгорели уникальные декорации, редчайшие костюмы, сшитые по историческим зарисовкам; часть библиотеки, коллекция музыкальных инструментов...
Но жизнь продолжалась: 14 мая 1853 года был утвержден новый проект театра, на этот раз - авторства Альберта Кавоса. Здание возвели за три года, успели к коронации Александра Второго. Новый архитектор большое внимание уделил акустическим свойствам сцены, и благодаря этому Большой долгое время считался уникальным в мире.
После Революции, в 1922 году, театр был признан культурным памятником. Его пожарная охрана находилась в подчинении коменданта театра, а вещевое довольствие и зарплату получали в структуре Управления пожарной охраны Московского округа НКВД. 21 мая 1935 года была образована специальная военизированная пожарная часть по охране Большого театра, вошедшая в состав Управления пожарной охраны Московского округа НКВД. Эта дата и считается датой рождения 86-й пожарной части.
Во время Великой Отечественной войны бойцам 86-й части вновь пришлось бороться за уникальный театр: 28 октября 1941 года вражеский бомбардировщик сбросил на здание Большого 500-килограммовую бомбу. Она разорвалась в вестибюле; разрушения уничтожили множество скульптур, капителей, дверей, часть лепнины... После взрыва образовалось 6-7 очагов пожара; в результате последствий взрыва на посту погиб пожарный Яков Тюников (его имя увековечено на мемориальной доске в здании Большого театра). Пожар был вовремя ликвидирован, но на территорию зданий театра еще не раз падали бомбы, и каждый раз бойцы военизированной части успешно справлялись с огнем.
Первый ремонт после бомбежки был произведен еще в страшные годы - 1942-1943, и осень 1943 года ознаменовалась открытием нового театрального сезона; после войны театр восстанавливался, реставрировался не раз.
Следующая наиболее масштабная реконструкция здания произошла в 2005-2011 гг., но еще до этого, с 1 января 2002 года Государственная противопожарная служба (ГПС) МВД РФ была преобразована в ГПС МЧС РФ. Сотрудники противопожарной охраны Большого театра получили переназначение. 26 декабря 2007 года 86-я пожарная часть вошла в состав 2-го отряда Федеральной противопожарной службы по городу Москве.
В настоящее время продолжают несение службы сформированные в 90-х и 00-х годах дополнительные отдельные посты 86-й части, охраняющие от огня Малый театр, Новую сцену Большого и дополнительные театральные корпуса, также внесенные в реестр памятников архитектуры.
Бойцы 86-й части досконально знают свой объект, а он весьма сложный: только надземных этажей в театре 12, а есть еще и 5 подземных! В театре - 28 входов, 29 только основных лестничных клеток, несколько подземных и один надземный переходы. При этом во время одного спектакля может быть задействовано более 300 артистов. Специально для нужд театра в одном из соседних переулков на глубине 17 метров обустроена гидравлическая насосная станция, обеспечивающая работу подъемных механизмов сценического комплекса, причем в них входит уникальный противопожарный занавес, обеспечивающий попадание дыма в зрительный зал.
Но пожарные занимаются не только борьбой с огнем; основная работа - недопущение возгораний. Коллектив 86-й части проводит с артистами и другими работниками Большого театра профилактические беседы, показывает агитационные кино- и видеофильмы.
Многие сотрудники пожарной части №86 имеют нагрудные знаки отличия, медали, грамоты. Ведь обеспечение пожарной безопасности такого значимого исторического и культурного объекта, как Большой театр - очень важное и почетное дело.